Countries & Regions

De los países centroamericanos, Costa Rica presentó el PIB más grande después de Guatemala, finalizando 2009 con USD 29,303 millones (ver Tabla 1). Sin embargo, según  el “Informe Económico Regional 2009” de la Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano (SECMCA) la actividad productiva se vio fuertemente impactada por los efectos adversos de la crisis financiera internacional, mostrando una reducción real de 1.3%. Entre las acciones del Gobierno sobresalió la iniciativa de capitalizar con USD 117.5 millones a tres bancos estatales, con el fin de mantener o aumentar los niveles de créditos al sector productivo. Al final, las actividades más afectadas fueron construcción (-5%), comercio, restaurantes y hoteles (-4.5%), las cuales estuvieron ligadas al turismo, uno de los pilares generadores de divisas para el país; otras actividades como la industria manufacturera, y la agricultura, silvicultura y pesca, mostraron retrocesos alrededor de 3%.

Por su parte, el informe indicó un fuerte deterioro en las exportaciones de bienes al cierre del 2009, mostrando una caída de 7.6%, la cual es atribuida a la desaceleración económica mundial,  especialmente la experimentada por Estados Unidos, su principal socio comercial. Asimismo, las importaciones  disminuyeron, pero a un ritmo mayor que las exportaciones (25.9%), lo cual estuvo asociado a la caída del producto interno, menor consumo de petróleo y sus derivados, así como la reducción en la compra de materias primas básicas. Como resultado de la caída de la demanda interna y externa, la inflación interanual en Costa Rica, medida por la variación del IPC general, fue de 4.0% en diciembre de 2009, la más baja de los últimos 39 años pero la más alta de Centroamérica en dicho año.

Por el lado del sector financiero y la actividad crediticia, se observaron afectaciones en el crédito al sector privado, mostrando variaciones interanuales negativas en marzo, junio y noviembre, para finalizar con una variación positiva de 5.6% en Diciembre 2009 (todavía baja comparada al crecimiento de 30.8% a Dic. 2008). La contracción en el crédito al sector privado estuvo relacionada a la posición más cautelosa y aversión al riesgo de las entidades financieras, y por la menor demanda de créditos de las empresas y familias. Similar a la tendencia de los demás países de Centroamérica, el crédito al sector público fue el de mayor dinamismo, creciendo en 37.5% en 2009, contrastando con la disminución de 19.4% presentada el año anterior. En cuanto a las tasas de interés nominales, las activas se mantuvieron altas, mientras las pasivas empezaron a disminuir en el último cuatrimestre de 2009, provocando un incremento en el spread de tasas en moneda nacional de 2.7 puntos porcentuales.